martedì 22 dicembre 2009
Our blog is not working properly
We can write but can't see the blog and the several entries in succession. I will try to contact tech support, in the meanwhile have a nice Xmas everybody
Zidane: "Testata a Materazzi? Benedico la moviola"
L'ex fuoriclasse della Francia torna a parlare dell'espulsione nella finale di Berlino: "Giusto che si andata così; non so come avrei potuto vivere con questo peso sulla coscienza, se i Bleus fossero diventati campioni del mondo "
PARIGI, 22 dicembre 2009 - Giusta l'espulsione e determinante in quegli attimi concitati l'intervento del quarto uomo che aveva visto tutto sul monitor. A distanza di quasi quattro anni dalla finalissima di Germania 2006, Zinedine Zidane torna sull'episodio della testata a Marco Materazzi, neo nella sua carriera di campione proprio nel giorno del suo addio al calcio.
- La foto sequenza della testata a Marco Materazzi. Epa
giusto cosi' — L'ex fuoriclasse francese lo fa dicendo di aver approvato l'uso, seppure improprio, della moviola che aveva rivelato il suo brutto gesto. "È stato un bene che sia andata così - dice l'ex centrocampista francese in un'intervista al settimanale France Football -. È stato giusto che Buffon abbia avvisato l'arbitro per segnalargli quello che avevo fatto, perché non era carino". Insomma è stato meglio ai fini della correttezza e del risultato che quel gesto contro il difensore azzurro sia venuto alla luce. "Onestamente non so come avrei potuto vivere con questo peso sulla coscienza, se i Bleus fossero diventati campioni del mondo e io fossi rimasto in campo. Avrei vissuto male, questo è certo. Soprattutto perché quella sarebbe stata la mia ultima immagine da calciatore in attività.
henry — Che non è il caso di "Titì" aggiunge Zidane, alludendo a Thierry Henry, protagonista del fallo di mano non sanzionato dall'arbitro che ha permesso alla Francia di qualificarsi ai mondiali del prossimo anno, eliminando nello spareggio l'Irlanda di Trapattoni, con conseguente coda di polemiche. "Sarebbe stato molto difficile vivere con un titolo da campione del mondo ottenuto dopo un simile gesto!", conclude Zidane.
lunedì 21 dicembre 2009
Philippine volcano gets louder, could erupt soon
By BULLIT MARQUEZ, AP 33 minutes ago Loading... Share No Thanks Must Read?Thank YouYes 78
- LEGAZPI, Philippines — Philippine troops on Monday pressed the last 3,000 villagers who have refused to heed government warnings to leave the danger zone around a volcano that experts say is ready to erupt.
Tens of thousands of people have already been evacuated from the foothills of Mayon, which on Monday emitted lava fountains, powerful booming noises and other signs of an approaching eruption. But authorities are having trouble keeping villagers away from their homes and farms, said Gov. Joey Salceda.
"There are people who have been evacuated three times, and we sigh: 'You again?' " said Salceda of central Albay province. "We've been playing cat and mouse with them."
After a week of puffing out ash and sending bursts of lava trickling down its steep slopes, the 8,070-foot (2,460-meter) mountain overlooking the Gulf of Albay and Legazpi city shook with nearly 2,000 volcanic earthquakes and tremors between Sunday and Monday, state volcanologists said.
The emission of sulfur dioxide — an indication of magma rising inside the volcano — jumped to 6,000 tons per day from the normal 500, said the Philippine Institute of Volcanology and Seismology. It also reported "audible booming and rumbling sounds" in the eastern flank of the volcano, accompanied by intensified crater glow at night.
Lava fountains bursting from the cone-shaped volcano overnight rose 650 feet (200 meters) in the air, the institute said.
Scientists raised the alert level Sunday to one step below a hazardous eruption, saying one was possible within days. The only higher level is when a major eruption is already in progress.
Army troops and police added more patrols to enforce a five-mile (eight-kilometer) exclusion zone around the mountain, Salceda said. The area is about 210 miles (340 kilometers) southeast of Manila.
More than 44,000 residents were given sleeping mats and food inside school buildings, gyms and other emergency shelters, but some have still been spotted checking on their farms in the prohibited zone.
About 3,000 more villagers have held out, staying behind on the fringes of the danger zone out of concern for their homes and belongings. Many have been evacuated only to come back to tend to farms and property.
Army troops have been deployed to persuade them to move to safety, said Jukes Nunez, a disaster management official.
"We won't bodily carry them away because that will violate their rights," Nunez told The Associated Press. "But we've sent troops to persuade and nag them nonstop to move to safer areas."
Scientists said red hot lava flows had reached three miles (five kilometers) from the crater.
A major eruption could trigger pyroclastic flows — superheated gas and volcanic debris that race down the slopes at very high speeds, vaporizing everything in their path. More extensive explosions of ash could drift toward nearby towns and cities. The provincial capital of Legazpi is about nine miles (15 kilometers) away.
In Mayon's other eruptions in recent years, pyroclastic flows had reached up to four miles (six kilometers) from the crater, Salceda said.
"The probability of survival in an eruption is zero if you're in the danger area. The solution is obviously distance," he told the AP.
Mayon last erupted in 2006, when about 30,000 people were moved. Another eruption in 1993 killed 79 people.
The first recorded eruption was in 1616 but the most destructive came in 1814, killing more than 1,200 people and burying a town in volcanic mud. The ruins of the church in Cagsawa have become an iconic tourist spot.
In 1991, Mount Pinatubo exploded in the northern Philippines in one of the biggest volcanic eruptions of the 20th century, killing about 800 people.
Attention !
I AM HAVING SERIOUS PROBLEMS WITH THIS SITE, I CAN POST BUT I CANNOT READ OTHER'S POSTS, I HOPE IT IS A TEMPORARY TECHNICAL DEFIANCE
It is a recurrent event that I find out about people only after they die, I didn't know this one was ever alive
In this Dec. 1,2009 photo provided by PictureGroup showing Brittany Murphy arriving at the 'Across the Hall' Premiere in Beverly Hills, Calif. A Los Angeles hospital spokeswoman says actress Brittany Murphy has died. She was 32. (AP Photo/PictureGroup, Gregg DeGuire)Associated Press LOS ANGELES - The unexpected death of 32-year-old Brittany Murphy, who gained fame in such movies as "8 Mile" and "Just Married," appeared to be from natural causes but police are investigating, officials said.
Murphy died about 10 a.m. Sunday at Cedars-Sinai Medical Center in Los Angeles, according to the hospital.
She was transported to the medical center after the Fire Department responded to a call at 8 a.m. at the home she shared with her husband, British screenwriter Simon Monjack, in the Hollywood Hills.
Assistant Chief Coroner Ed Winter said Murphy apparently collapsed in the bathroom, and authorities were looking into her medical history.
An official cause of death may not be determined for some time, since toxicology tests will be required, but "it appears to be natural," Winter said. He said an autopsy was planned for Monday or Tuesday.
Los Angeles police have opened an investigation into Murphy's death, Officer Norma Eisenman said. Detectives and coroner's officials were at Murphy and Monjack's home Sunday afternoon but did not talk to reporters. Paparazzi were camped outside the multistory home, located above the Sunset Strip.
Neighbor Clare Staples said she saw firefighters working to resuscitate the actress Sunday morning. She said Murphy was on a stretcher.
Murphy's husband, wearing pajama bottoms and no shoes, appeared "dazed" as firefighters tried to save her, Staples said. "It's just tragic," she added.
Murphy's publicist, Nicole Perna, said in a statement: "In this time of sadness, the family thanks you for your love and support. It is their wish that you respect their privacy."
Messages left for Murphy's manager and agent by The Associated Press were not immediately returned.
Murphy's father, Angelo Bertolotti, said he learned of her death from his son, the actress's brother, and was stunned.
"She was just an absolute doll since she was born," Bertolotti said from his Branford, Fla., home. "Her personality was always outward. Everybody loved her — people that made movies with her, people on a cruise — they all loved her. She was just a regular gal."
He said he hadn't heard much about the circumstances of Murphy's death. Bertolotti divorced her mother when Murphy was young and hadn't seen Murphy in the past few years.
"She was just talented," Bertolotti said. "And I loved her very much."
Born Nov. 10, 1977, in Atlanta, Murphy grew up in New Jersey and later moved with her mother to Los Angeles to pursue acting.
Her career started in the early 1990s with small roles in television series, commercials and movies. She is best known for parts in "Girl, Interrupted," "Clueless" and "8 Mile."
Her on-screen work had lessened of late, but Murphy's voice gave life to numerous animated characters, including Luanne Platter on more than 200 episodes of Fox's "King of the Hill" and Gloria the penguin in the 2006 feature "Happy Feet."
She is due to appear in Sylvester Stallone's upcoming film, "The Expendables," set for release next year.
Her role in "8 Mile" led to more recognition, Murphy told AP in 2003. "That changed a lot," she said. "That was the difference between people knowing my first and last name as opposed to not."
Murphy credited her mother, Sharon, with being a key to her success.
"When I asked my mom to move to California, she sold everything and moved out here for me," Murphy said. "I was really grateful to have grown up in an environment that was conducive to creating and didn't stifle any of that. She always believed in me."
She dated Ashton Kutcher, who costarred with Murphy in 2003's romantic comedy "Just Married."
Kutcher sent a message on Twitter Sunday morning about Murphy's death: "2day the world lost a little piece of sunshine," Kutcher wrote. "My deepest condolences go out 2 Brittany's family, her husband, & her amazing mother Sharon."
Funeral arrangements have not been announced.
Health Care bill clears key Senate test
WASHINGTON — Landmark health care legislation backed by President Barack Obama passed its sternest Senate test in the pre-dawn hours early Monday, overcoming Republican delaying tactics on a 60-40 vote that all but assures its passage by Christmas.
"Let's make history," said Sen. Tom Harkin, D-Iowa, shortly before the bill's supporters demonstrated their command of the Senate floor in an extraordinary holiday season showdown.
The bill would extend coverage to more than 30 million Americans who now lack it, while banning insurance company practices such as denial of benefits on the basis of pre-existing medical conditions.
The atmosphere was intensely partisan, but the outcome preordained as senators cast their votes from their desks, a practice reserved for issues of particular importance. Administration officials who have worked intensely on the issue watched from the visitor's gallery despite the hour. So, too, Vicki Kennedy, the widow of Sen. Edward M. Kennedy, D-Mass., who championed health care across a Senate career that spanned more than 40 years.
Nebraska Sen. Ben Nelson's announcement Saturday that he had decided to support the bill — in exchange for a variety of concessions — cemented the Democrats' 60-vote majority behind a bill assembled at the direction of Majority Leader Harry Reid of Nevada.
Republicans conceded Democrats had the votes, but said they hadn't heard the end of it.
"One can stop it, or everyone will own it," said Sen. Mitch McConnell of Kentucky, the Republican leader, a thinly disguised warning that his party will use the issue in the 2010 midterm elections.
In a strong attack on Obama, he said, "a president who was voted into office on the promise of change said he wanted lower premiums. That changed. He said he wouldn't raise taxes. That changed. He said he wanted lower costs. That changed. He said he wouldn't cut Medicare benefits. That changed."
But Reid countered with a list of Nevadans whom he said have suffered at the hands of insurance companies. "On average, an American dies from lack of health insurance every 10 minutes. That means that in the short time I have been speaking, our broken system has claimed another life."
Still, McConnell called the vote the culmination of a long debate, an acknowledgment that it was the single most important vote. Democrats must post 60 votes twice more, and Republicans can delay final passage until Christmas, but not prevent it.
Nelson came in for strong criticism from Republicans in Washington, who complained that he had won favorable treatment for his home state's Medicaid program. In a bit of political theater, they sought to open the bill up to extend it to all 50 states, but Democrats objected.
Nelson's agreement to an abortion-related change in the bill drew criticism from Nebraska Right to Life, a longtime supporter, and the state's Catholic bishops, who issued a statement that they were "extremely disappointed" in him.
His rebuttal came in the form of his vote, as well as a statement. "Too many Nebraskans struggle more each year to pay rising health care costs," he said. "Too many fear or face bankruptcy and too many are left behind, unable to obtain basic health coverage for themselves and their families."
The House has already passed legislation, and attempts to work out a compromise are expected to begin in the days after Christmas.
The Congressional Budget Office has estimated the legislation would reduce deficits by about $132 billion over a decade, and possibly much more in the 10 years that follow. Republicans counter those figures are illusory, because they depend on cuts to Medicare that will never take place.
At its core, the legislation would create a new insurance exchange where consumers could shop for affordable coverage that complies with new federal guidelines. Most Americans would be required to purchase insurance, with subsidies available to help families making up to $88,000 in income afford the cost.
In a bow to Senate moderates, the measure lacks a government-run insurance option of the type that House Democrats placed in their bill. Instead, the estimated 26 million Americans purchasing coverage through new insurance exchanges would have the option of signing up for privately owned, nonprofit nationwide plans overseen by the same federal agency office that supervises the system used by federal employees and members of Congress.
The full extent of Reid's maneuvering was still unclear.
Nelson won numerous changes, including tougher restrictions on abortion coverage and an estimated $45 million in federal Medicaid funds, enough to completely cover his state's costs of complying with an expansion of the program mandated by the bill.
Vermont and Massachusetts also won additional Medicaid funds; plastic surgeons were persuasive in their bid to strip out a proposed tax on elective plastic surgery; hospitals in the Dakotas, Wyoming and Montana won additional Medicare funds; and there was more money for hospitals in Hawaii to treat the uninsured.
While Nelson's vote was the decisive one to fall into place for the Democrats, only an unpredictable series of events has left them with the ability to gain 60 without any help from Republicans.
They began the year with a caucus of 58, including 56 Democrats and two independents. Pennsylvania Sen. Arlen Specter added to their ranks in April when he suddenly bolted from the Republican party, and Sen. Al Franken made it 60 when he was sworn into office in July after a long Minnesota recount.
It was only a few weeks before Massachusetts Sen. Edward M. Kennedy, a longtime advocate of universal health care, succumbed after a long battle with brain cancer and Democrats reverted to 59 seats.
With a heavy push from Reid and the White House, and a request Kennedy wrote not long before his death, Democrats in the Massachusetts Legislature quickly changed state law so Gov. Deval Patrick could appoint a temporary replacement.
Paul Kirk, a longtime Kennedy associate and former chairman of the Democratic National Committee, was sworn in Sept. 25. "We're prepared to go to work," he said.
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I am not able to connect to the journal. Is anyone else having problems?
http://www.napoli.com/ This is very odd that i cannot enter the journal. I guess i can write...but i will not be able to see any entries.
domenica 20 dicembre 2009
sabato 19 dicembre 2009
AUGURI VIVISSIMI A TUTTI
Carissimi amici , eccomi dinuovo qui per augurarvi un BUON NATALE e prospero ANNO NUOVO.scusate la mia lunga assenza , ma fra lavoro impegnatissimo, problemi di salute e molte altre faccende affancendata non ho avuto modo di dedicarvi un po' di attenzioni cmq spero di rifarmi in questi giorni di pausa natalizie. Ho letto il blog un po' qua e la e devo dire che siete bravi a tenere viva la comunicazione e ci siete ancora tutti mi fa piacere.Vi mando un caloroso abbraccio virtuale.
Blizzard-like storm slams East, region snowed in
Play Video AP – Washington under blanket of snow; treacherous conditions
. Slideshow:Atlantic Coast Storm .
Play Video Video:Flight Cancellations ABC News .
Play Video Video:Winter Blast Hitting East ABC News .
AP – Chayenne McLucas, 3, of Hockessin, Del., clears the snow off her driveway Saturday, Dec. 19, 2009 in …
By SARAH KARUSH, Associated Press Writer Sarah Karush, Associated Press Writer – 19 mins ago
WASHINGTON – A blizzard-like storm rocked the Mid-Atlantic and Northeast on Saturday, crippling travel across the region and causing tens of thousands of power outages.
Those who did venture out were treated to nearly desolate stores on what is usually one of the busiest shopping days of the year. There were virtually no lines to get a picture with a mall Santa on the last weekend before Christmas.
The National Guard used Humvees to rescue stranded motorists in Virginia and some 500 people had sought warmth and refuge in emergency shelters. At least one person was killed in a traffic accident in Virginia.
"The snow has not stopped falling, the storm isn't over, and folks should not think this is crying wolf," said Laura Southard, a spokeswoman for the Virginia Department of Emergency Management.
Nearly two feet of snow fell in some areas, and the nation's capital was under a blizzard warning. Public transportation nearly ground to a halt, but it wasn't enough to keep senators from staying in session to debate health care reform. The slow-moving storm was headed to the northeast.
Snowplows cleared the runway at Andrews Air Force Base in suburban Washington as President Barack Obama returned from climate talks in Copenhagen. The White House said Obama rode in a motorcade back to the White House, instead of taking his helicopter, because of the conditions.
Forecasts called for up to 20 inches of snow across the region, which was virtually a sea of white. The Smithsonian Institution closed its museums, and the National Mall, which normally would be swarming with tourists, instead was the scene of snowball fights and cross-country skiers.
For Chris and Kelly Fitzpatrick, who were visiting from Clearwater, Fla., the winter wonderland came at the perfect time.
"It's her fault that we're out so long. She wants to walk and walk and walk," said Chris Fitzpatrick, 38.
In western Virginia, officials said several hundred motorists became stranded and had to be rescued by four-wheeled-drive vehicles.
"Some folks have decided to stay in vehicles, others have been taken to shelters," said Virginia Department of Emergency Management spokesman Bob Spieldenner. "We're definitely trying to keep people off the roads."
Virginia State Police spokeswoman Corinne Geller said traffic was moving, though slowly. There were reports of jackknifed tractor-trailers and some semis on their sides. Troopers had responded to more than 4,000 traffic crashes and disabled vehicles.
"It's looks probably a lot worse than it is," she said.
At Crump's Store at the intersection of two country roads outside Richmond, Va., owner Suzanne Rudd stood with a man dressed as Santa and waved to the few motorists who dared to hit the slick roads. Rudd said only six children had come by midmorning to visit with Santa.
"Normally we'd have a long line here but people are having a hard time getting out," Rudd said.
The same was true at the Cherry Hill Mall in New Jersey, which would typically be a place where down-to-the-wire Christmas shoppers would create a mob scene. Instead, parking spots were plentiful.
Inside, there was no line for a picture with Santa.
"It was fantastic," said Chris Bailey, who got pictures of his 4-year-old daughter Olivia.
Mayors in Washington and Philadelphia declared snow emergencies and forecasters said the conditions could worsen. Governors in Virginia and West Virginia declared states of emergency.
"It's going to be an all day thing. It's going to be on and off," said National Weather Service meteorologist Kevin Witt in Sterling, Va.
Most of the flights at Reagan National Airport and Dulles International Airport had been canceled, creating a ripple effect of delays across the country. The runways at Reagan were closed until 6 a.m. Sunday. Dulles had one runway open, but were expecting many, if any, flights.
"It's going to be very challenging for people who weren't able to get out today to rebook on flights this week," said Tara Hamilton, a spokeswoman for the Metropolitan Washington Airports Authority.
Joy Rood, 20, played solitaire as she waited at Reagan for a flight to visit family in Los Angeles with her husband, who was asleep at a table outside an airport cafe.
"We had a canceled flight at Dulles at 6 yesterday because the plane had difficulties," she said. "So they cabbed us over here to — uh, what airport am I at?"
Forecasters said the storm system was expected to generate winds up to 35 miles per hour, which could cause near-whiteout conditions. It could be the most snow in the nation's capital since a February 2003 storm dumped nearly 27 inches at Baltimore-Washington International Airport.
At a Walmart in the Richmond, Va., area, Nnika White took advantage of the few shoppers, buying a drum set for her 2 1/2 year old son. White, dressed in a toboggan, scarf and flannel-like jacket, said she works long hours at the law firm she owns and doesn't get much time to shop.
"It's nice because no one's here. For shopping, it's great, but the roads are very, very bad," she said.
Snow, ice and freezing rain also hit western North Carolina on Friday, knocking out power to almost 60,000 customers around the Asheville area.
After a warm start to the ski season that delayed openings of many resorts, the storm arrived just in time for West Virginia, dumping more than 20 inches on some slopes, said Joe Stevens, a spokesman for the area's ski association.
"These are midseason conditions," he said. "The storm couldn't have come at a better time."
Highway crews in Maryland, Delaware and the District of Columbia were spraying brine on heavily traveled roads to help prevent snow and ice from sticking.
The storm came from the Gulf and drenched South Florida with rain starting late Thursday, leaving flooded homes and stranded drivers.
Associazione Eugubini nel Mondo
L'Albero più grande del Mondo | Origine e Storia dell'Albero di Natale nel Mondo | Alberi Famosi nel Mondo
La tradizione dell’albero di Natale è molto recente rispetto a quella del Presepe (realizzato per la prima volta nella notte tra il 24 e il 25 dicembre 1223, da S. Francesco e i suoi frati, tra le montagne di Greccio, vicino a Rieti). Se il presepe è di origine italiana, la tradizione di piantare ed ornare un albero nel periodo di Natale risale ai popoli germanici.
Ma questa tradizione dell’albero, come la festa stessa del Natale, fonda le proprie origini in culti diffusi e molto sentiti nel passato di vari popoli.
Nella Roma pagana, già due o tre secoli prima di Cristo, dal 19 al 25 dicembre si festeggiavano i Saturnali, feste in onore del dio Saturno, dio dell'agricoltura. Era questo un periodo durante il quale si viveva in pace, si scambiavano doni, si facevano sontuosi banchetti. Erano feste di gioia, di rinnovamento, di speranza per il futuro tant’è che, in tale occasione, si rinnovavano anche i contratti agrari.
Lo stesso periodo che comprende il “solstizio d'inverno” (21 dicembre) veniva festeggiato anche presso i Celti, i cui sacerdoti, avendo notato che gli abeti rimanevano sempre verdi anche durante l'inverno, iniziarono a considerarli come un simbolo di lunga vita e cominciarono ad onorarli nelle feste invernali.
I Teutoni erano soliti, durante tale periodo, piantare un grosso abete ornato di ghirlande e bruciare un enorme ceppo, nel camino, per festeggiare il passaggio dall'autunno all'inverno. Il ceppo aveva un significato simbolico: si bruciava il passato e, dal modo di ardere del legno, si cercavano di cogliere i presagi su come sarebbe stato il futuro.
Già nel 274 d.C., l'imperatore romano Aureliano (270-285 d.C.) decise che il 25 dicembre si festeggiasse il Dio Sole e in tutto il mondo romano quel giorno divenne una gran festa, era il "dies natalis Solis Invicti", il giorno della nascita del Sole Invincibile, il giorno in cui si
festeggiava la rinascita sull'orizzonte del nuovo sole, essendo il vecchio simbolicamente morto al solstizio d'inverno (21 dic.), quando aveva raggiunto il punto più basso dell'orizzonte. Il Sole dal 22 al 24 dicembre sembra fermarsi in cielo (“solstitium” significa “sole fermo”) per riprendere subito dopo il suo cammino verso l'alto, ogni giorno di più, fino al solstizio d'estate dove invece si verifica il fenomeno inverso. In altre parole l’altezza minima del Sole sull’orizzonte a mezzogiorno del solstizio invernale (21 dicembre), il suo apparente sostare e la sua risalita sul meridiano nel cielo del 25 dicembre, lo assimila ad un dio che nasce e per questo viene festeggiato.
Questo fenomeno sicuramente era rimasto impresso nella mente dell'uomo fin dalle epoche preistoriche, quando la diminuzione di luce e di calore avrà sicuramente fatto temere lo spegnersi della stella che assicurava la vita sulla terra e che poi, in quasi tutte le religioni antiche, fu personificata in un dio. Da qui i festeggiamenti per il suo risorgere.
Tracce di celebrazioni legate a queste vicende astrali, alla nascita cioè dell'anno nuovo, si trovano intorno alla data del 25 dicembre anche presso le primitive religioni persiane, fenice, siriane, peruviane, messicane, indù.
Ritornando al Natale, se è vero che discende da antiche cerimonie dedicate al Dio Sole, non deve stupire che, nonostante siano trascorsi molti secoli, gli antichi significati siano sopravvissuti. Infatti il 
fuoco è l'elemento fondamentale di numerosi rituali natalizi europei ed extraeuropei. È molto probabile che da tutte queste tradizioni del passato abbia preso origine la tradizione del ceppo natalizio, il cui fuoco bene rappresentava il sole, e dal ceppo di quercia (simbolo di forza e di solidità) che nelle case doveva bruciare per dodici giorni consecutivi (fino alla nostra Epifania, quando le giornate iniziano lentamente ad allungarsi) si prendevano gli auspici su come sarebbe stato l’anno successivo in base alla maniera come bruciava.
Nel 337 d.C. Papa Giulio I scelse il 25 dicembre come giorno della nascita di Gesù, proprio perché era già un giorno di grande festa. Consueto per il Cristianesimo trasferire a sé date religiose particolarmente sentite, modificando la simbologia per cui, in questo caso, la "nascita del sole" divenne la "nascita di Cristo", mentre la "luce solare" simboleggiò la "luce divina del Figlio di Dio". In realtà la data della nascita di Cristo è sconosciuta. Non se ne conosce esattamente l'anno, anche se sulla base di avvenimenti storicamente accertati (censimento indetto dall'imperatore Augusto nel 7 a.C., morte del Re Erode che si attesta nel 4 a.C.) si ipotizza che possa essere avvenuta in un lasso di tempo che va dal 4 a.C. al 7 a.C. Ovviamente tanto meno si conosce il giorno e il mese della nascita di Gesù.
Questa sovrapposizione operata dal Cristianesimo sulle tradizioni popolari preesistenti non riguardò solo il Natale, ma anche altre ricorrenze pagane. Per esempio: la festa di San Giorgio ha preso il posto della festa della Dea Pales; i festeggiamenti di San Giovanni Battista hanno sostituito la festa dell'acqua; la festività dell'Assunzione della Vergine ha preso il posto delle celebrazioni di Diana; Samhain (Halloween) è diventata la festa di Tutti i Santi e via di seguito. Anche al giorno del riposo settimanale (festa di stato, introdotta da Costantino nel 321 d.C.) che si chiamava "giorno del sole" (dies solis) fu cambiato il nome in Domenica= giorno del Signore. Ma nei paesi anglosassoni rimase il nome iniziale, derivato dal latino: in inglese infatti ancora oggi si dice Sun-day e in tedesco Son-tag… giorno del sole, appunto!
L'origine dell'abete come simbolo natalizio ci è narrata da molte antiche storie: la più importante e quella del miracolo compiuto dal San Bonifacio, nato in Inghilterra nel 675 e morto martire in Germania nel 754; egli, missionario nei dintorni di Geismar, nella Germania settentrionale, notò alcuni pagani che adoravano una quercia per preparare il sacrificio del piccolo principe Asulf al dio Thor. San Bonifacio li fermò ed abbatté la quercia. Appena la quercia cadde, apparve un abete: San Bonifacio spiegò allora al popolo che l’Abete,
sempreverde, era l'albero della vita e che rappresentava Cristo.
Un’altra leggenda racconta di un uomo che in Alsazia, rientrando a casa la notte di Natale, vide il meraviglioso spettacolo delle stelle che brillavano attraverso i rami di un abete. Per spiegare alla moglie ciò che aveva visto tagliò allora un piccolo abete e lo ornò di candeline accese. Nacque cosi il primo albero di Natale.
Si ha notizia di documenti che in Alsazia, nel 1521, autorizzano i cittadini a tagliare il loro albero di Natale, mentre una cronaca di Strasburgo del 1605 precisa che per Natale si portano in casa degli abeti, si mettono nelle stanze, si ornano con rose di carta di vari colori, mele, zucchero e oggetti dorati.
Da allora la tradizione dell'albero si estese presso molti altri popoli del nord Europa e cominciò ad accompagnare la ricorrenza natalizia.
Johann Wolfgang Goethe (1749-1832), pur non essendo propriamente di fede cattolica o protestante, amava moltissimo questa usanza e grazie a lui l'albero si impose a Weimar che era un importantissimo centro culturale dell'epoca. Nella sua famosa opera "I dolori del giovane Werther" (1774) l'albero di Natale compare per la prima volta anche nella grande letteratura.
Si sa che nel 1840 la principessa Elena di Germania, sposa del duca d'Orleans, preparò il suo albero di Natale alle Tuileries di Parigi, suscitando lo stupore della corte.
I primi addobbi di cui si ha notizia erano mele colorate ed ostie, con evidente significato religioso. Poi comparvero lumi, immagini, rose di carta, ghirlande di fiori secchi. Alle ghirlande si unirono nastri e frutti colorati, poi le candeline, fino a quando, verso la metà del 1800, alcuni fabbricanti svizzeri e tedeschi cominciarono a preparare leggeri e variopinti oggetti di vetro soffiato che diventarono di moda e costituirono l'ornamento tradizionale dell'albero natalizio. Infatti nel 1848 apparve il primo ornamento in vetro, in Germania: si trattava di un "kugel", una larga palla cava all'interno, con dimensioni che variavano dai tre ai venti centimetri; le più piccole venivano utilizzate per decorare l'albero e divennero l'ornamento tradizionale dell'albero natalizio.
Nel 1841, con l'arrivo alla corte inglese del Principe Alberto di Sassonia, marito di origine tedesca della Regina Vittoria, l'usanza di addobbare un abete di Natale si diffuse rapidamente in Inghilterra e poi in tutto il mondo. La Regina Vittoria (1819-1901) infatti, fece addirittura pubblicare un’ immagine del suo Albero di Natale su "Godey's Lady's Book", una celebre rivista dell'epoca.
Verso la fine del 1800 questa moda dilagava in tutte le corti europee tra le famiglie della nobiltà. Anche la Regina Margherita (1851-1926), moglie del Re d’Italia Umberto I°, ne fece allestire uno, in un salone del Quirinale, dove la famiglia reale abitava. La novità piacque moltissimo e l'albero
divenne di casa tra le famiglie aristocratiche italiane.
Nel nostro secolo assistiamo a una diffusione massiccia e capillare di questa usanza.
Molte tradizioni natalizie oggi appaiono un po’ indebolite, come la recitazione di poesie natalizie da parte dei bambini, il cantare insieme le canzoni di natale, le letterine che i bambini erano soliti inviare a Babbo Natale o Gesù Bambino elencando i regali desiderati, la preparazione in famiglia dei dolci tipici di Natale, etc. Ma l'albero ha resistito, anzi, ha rafforzato la sua posizione, sembra proprio che sia lui il vero simbolo di Natale. E l'albero stesso molte volte non è più l'abete di un tempo, ma un sostituto di plastica o di altri materiali, riutilizzabili. Le candele di cera sono diventate fantasmagoriche luci elettriche.
Nelle case della maggior parte del popolo italiano l'albero di Natale è arrivato da pochi decenni. La sua diffusione massiccia si è avuta appena dopo la seconda guerra mondiale ed è dovuta alla presenza dei soldati americani, nell’immediato secondo dopoguerra. Negli USA infatti l’usanza dell’albero di Natale, poiché era nata tra i protestanti, era già molto diffusa.
Oggi, un grande Albero di Natale viene posto in Piazza San Pietro, a Roma. La tradizione è iniziata nel 1982, ma è già molto ben consolidata e ogni anno l’albero viene donato al Santo Padre da una diversa regione montana dell’Europa.
L' albero di Natale di Trafalgar Square, a Londra, é un'altra tradizione che si tiene da anni. Questo abete enorme é donato dalla Norvegia in segno di amicizia e riconoscenza.
L'albero è un dono della città di Oslo, in Norvegia. 
Durante la seconda guerra mondiale, il Re Haakon VII di Norvegia era stato in esilio forzato in Inghilterra per ben cinque anni, quando le truppe tedesche occuparono il suo Paese. Durante il suo esilio, ogni anno, le forze norvegesi riuscirono a far giungere un albero a Londra così che il loro Re potesse celebrare il Natale davanti un ricordo della sua amata Patria. Dalla 1947 la Norvegia ha espresso il suo ringraziamento agli Inglesi, per l'aiuto dato, continuando a mandare dalla Norvegia un enorme albero di Natale.
Ormai la tradizione dell'Albero di Natale è diffusa in ogni angolo della Terra.
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| ALBERO DI NATALE A GUBBIO |  | |
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| Visita il Sito Ufficiale dell'Albero di Natale più Grande del Mondo http://www.alberodigubbio.com |
L' Albero più Grande del Mondo
Dal 1981 a Gubbio un gruppo di operosi eugubini "Alberaioli" realizza sulle pendici del Monte Ingino, il "colle eletto dal Beato Ubaldo" (come lo ha definito Dante Alighieri, nel XI canto del Paradiso), un albero natalizio che è entrato dal 1991 nel Guinness dei Primati come: "l'Albero di Natale più grande del mondo".
Grande è l'impressione di chi contempla questa meraviglia che spande la propria luce sulla "città di pietra" e su tutta la valle intorno, stupore che aumenta oltremodo nel caso sia presente la neve, tutt'altro che improbabile dato il periodo!
Grazie a questa grandiosa opera, Gubbio è diventata un luogo di favola che suscita nel periodo natalizio l'interesse di giornali, televisioni e riviste di tutto il mondo. Da riflettere sul fatto che addirittura alcune compagnie aeree modificano la rotta di taluni voli notturni per permettere ai propri passeggeri la visione di un così grande spettacolo!
Davvero, ora c'è un motivo in più per dire, con lo scrittore Guido Piovene, "Gubbio magica…va dall'incanto al sublime".
Per la realizzazione dell'Albero sono necessari circa otto chilometri di cavi elettrici, circa 600 punti luce, 1350 prese, per un assorbimento di circa 35 Kilowatt. La base dell'Albero misura 250 metri e si estende in altezza per circa 350 m. La Stella, che lo sovrasta, è larga 40 m. e alta 25 m.
L'Albero viene acceso la sera del 7 dicembre, ed è spento il 10 gennaio, ma mesi di duro lavoro precedono e seguono l'avvenimento!
Gubbio e gli Eugubini debbono riconoscenza al gruppo di questi appassionati volontari, che aumentato negli anni, realizza con puntualità e costanza l'Albero sul Monte Ingino. Ora si sono dati una veste giuridica ed hanno costituito il "Comitato dell'Albero di Natale più grande del mondo" intitolato a Mario Santini, uno degli ideatori e fondatori.
L'albero, insieme al Presepe della Vittorina, rappresenta la grande rappresentazione eugubina del Natale del nuovo millennio. Le due realizzazioni sono idealmente unite dalla "fiaccolata" che ogni anno il 26 dicembre congiunge il presepe alla Basilica di S.Ubaldo.
Grande è l'impressione di chi contempla questa meraviglia che spande la propria luce sulla "città di pietra" e su tutta la valle intorno, stupore che aumenta oltremodo nel caso sia presente la neve, tutt'altro che improbabile dato il periodo!
Grazie a questa grandiosa opera, Gubbio è diventata un luogo di favola che suscita nel periodo natalizio l'interesse di giornali, televisioni e riviste di tutto il mondo. Da riflettere sul fatto che addirittura alcune compagnie aeree modificano la rotta di taluni voli notturni per permettere ai propri passeggeri la visione di un così grande spettacolo!
Davvero, ora c'è un motivo in più per dire, con lo scrittore Guido Piovene, "Gubbio magica…va dall'incanto al sublime".
Per la realizzazione dell'Albero sono necessari circa otto chilometri di cavi elettrici, circa 600 punti luce, 1350 prese, per un assorbimento di circa 35 Kilowatt. La base dell'Albero misura 250 metri e si estende in altezza per circa 350 m. La Stella, che lo sovrasta, è larga 40 m. e alta 25 m.
L'Albero viene acceso la sera del 7 dicembre, ed è spento il 10 gennaio, ma mesi di duro lavoro precedono e seguono l'avvenimento!
Gubbio e gli Eugubini debbono riconoscenza al gruppo di questi appassionati volontari, che aumentato negli anni, realizza con puntualità e costanza l'Albero sul Monte Ingino. Ora si sono dati una veste giuridica ed hanno costituito il "Comitato dell'Albero di Natale più grande del mondo" intitolato a Mario Santini, uno degli ideatori e fondatori.
L'albero, insieme al Presepe della Vittorina, rappresenta la grande rappresentazione eugubina del Natale del nuovo millennio. Le due realizzazioni sono idealmente unite dalla "fiaccolata" che ogni anno il 26 dicembre congiunge il presepe alla Basilica di S.Ubaldo.
L'Albero ha stimolato anche la vena poetica del poeta dialettale eugubino Piero Radicchi che nella raccolta "Misticanza… e… la morale de la favola…" scrive:
L'ALBERO LUMINOSO Più GRANDE
DEL MONDO
Nell'attesa del celestial vagìto
D'amore, pace e volontà fecondo
Nasce a Gubbio, proteso all'infinito
Il più bello e grand'albero del mondo.
Albero luminoso che affratella,
ai condottieri illumini le menti,
doni vita serena quella stella
e irradii pace in tutti i continenti.
Brillan le luci su per l'erto Ingino
Fervente omaggio a Ubaldo gran patrono
Che a difesa del popolo eugubino
sconfisse gli odi e seminò il perdono.
Scorra da Gubbio e ovunque il pio messaggio
germogli carità schiacciando il male
dalle città al più piccolo villaggio…
Da Gubbio a tutto il mondo… "Buon Natale".
BIBLIOGRAFIA
RADICCHI P. Misticanza…e…la morale de la favola, a cura delle "Cementerie A. Barbetti" - Tipografia Zebi - Gubbio 1988.
Origine e Storia dell'Albero di Natale nel Mondo
La tradizione dell’albero di Natale è molto recente rispetto a quella del Presepe (realizzato per la prima volta nella notte tra il 24 e il 25 dicembre 1223, da S. Francesco e i suoi frati, tra le montagne di Greccio, vicino a Rieti). Se il presepe è di origine italiana, la tradizione di piantare ed ornare un albero nel periodo di Natale risale ai popoli germanici.
Ma questa tradizione dell’albero, come la festa stessa del Natale, fonda le proprie origini in culti diffusi e molto sentiti nel passato di vari popoli.
Nella Roma pagana, già due o tre secoli prima di Cristo, dal 19 al 25 dicembre si festeggiavano i Saturnali, feste in onore del dio Saturno, dio dell'agricoltura. Era questo un periodo durante il quale si viveva in pace, si scambiavano doni, si facevano sontuosi banchetti. Erano feste di gioia, di rinnovamento, di speranza per il futuro tant’è che, in tale occasione, si rinnovavano anche i contratti agrari.
Lo stesso periodo che comprende il “solstizio d'inverno” (21 dicembre) veniva festeggiato anche presso i Celti, i cui sacerdoti, avendo notato che gli abeti rimanevano sempre verdi anche durante l'inverno, iniziarono a considerarli come un simbolo di lunga vita e cominciarono ad onorarli nelle feste invernali.
I Teutoni erano soliti, durante tale periodo, piantare un grosso abete ornato di ghirlande e bruciare un enorme ceppo, nel camino, per festeggiare il passaggio dall'autunno all'inverno. Il ceppo aveva un significato simbolico: si bruciava il passato e, dal modo di ardere del legno, si cercavano di cogliere i presagi su come sarebbe stato il futuro.
Già nel 274 d.C., l'imperatore romano Aureliano (270-285 d.C.) decise che il 25 dicembre si festeggiasse il Dio Sole e in tutto il mondo romano quel giorno divenne una gran festa, era il "dies natalis Solis Invicti", il giorno della nascita del Sole Invincibile, il giorno in cui si festeggiava la rinascita sull'orizzonte del nuovo sole, essendo il vecchio simbolicamente morto al solstizio d'inverno (21 dic.), quando aveva raggiunto il punto più basso dell'orizzonte. Il Sole dal 22 al 24 dicembre sembra fermarsi in cielo (“solstitium” significa “sole fermo”) per riprendere subito dopo il suo cammino verso l'alto, ogni giorno di più, fino al solstizio d'estate dove invece si verifica il fenomeno inverso. In altre parole l’altezza minima del Sole sull’orizzonte a mezzogiorno del solstizio invernale (21 dicembre), il suo apparente sostare e la sua risalita sul meridiano nel cielo del 25 dicembre, lo assimila ad un dio che nasce e per questo viene festeggiato.
Questo fenomeno sicuramente era rimasto impresso nella mente dell'uomo fin dalle epoche preistoriche, quando la diminuzione di luce e di calore avrà sicuramente fatto temere lo spegnersi della stella che assicurava la vita sulla terra e che poi, in quasi tutte le religioni antiche, fu personificata in un dio. Da qui i festeggiamenti per il suo risorgere.
Tracce di celebrazioni legate a queste vicende astrali, alla nascita cioè dell'anno nuovo, si trovano intorno alla data del 25 dicembre anche presso le primitive religioni persiane, fenice, siriane, peruviane, messicane, indù.
Ritornando al Natale, se è vero che discende da antiche cerimonie dedicate al Dio Sole, non deve stupire che, nonostante siano trascorsi molti secoli, gli antichi significati siano sopravvissuti. Infatti il fuoco è l'elemento fondamentale di numerosi rituali natalizi europei ed extraeuropei. È molto probabile che da tutte queste tradizioni del passato abbia preso origine la tradizione del ceppo natalizio, il cui fuoco bene rappresentava il sole, e dal ceppo di quercia (simbolo di forza e di solidità) che nelle case doveva bruciare per dodici giorni consecutivi (fino alla nostra Epifania, quando le giornate iniziano lentamente ad allungarsi) si prendevano gli auspici su come sarebbe stato l’anno successivo in base alla maniera come bruciava.
Nel 337 d.C. Papa Giulio I scelse il 25 dicembre come giorno della nascita di Gesù, proprio perché era già un giorno di grande festa. Consueto per il Cristianesimo trasferire a sé date religiose particolarmente sentite, modificando la simbologia per cui, in questo caso, la "nascita del sole" divenne la "nascita di Cristo", mentre la "luce solare" simboleggiò la "luce divina del Figlio di Dio". In realtà la data della nascita di Cristo è sconosciuta. Non se ne conosce esattamente l'anno, anche se sulla base di avvenimenti storicamente accertati (censimento indetto dall'imperatore Augusto nel 7 a.C., morte del Re Erode che si attesta nel 4 a.C.) si ipotizza che possa essere avvenuta in un lasso di tempo che va dal 4 a.C. al 7 a.C. Ovviamente tanto meno si conosce il giorno e il mese della nascita di Gesù.
Questa sovrapposizione operata dal Cristianesimo sulle tradizioni popolari preesistenti non riguardò solo il Natale, ma anche altre ricorrenze pagane. Per esempio: la festa di San Giorgio ha preso il posto della festa della Dea Pales; i festeggiamenti di San Giovanni Battista hanno sostituito la festa dell'acqua; la festività dell'Assunzione della Vergine ha preso il posto delle celebrazioni di Diana; Samhain (Halloween) è diventata la festa di Tutti i Santi e via di seguito. Anche al giorno del riposo settimanale (festa di stato, introdotta da Costantino nel 321 d.C.) che si chiamava "giorno del sole" (dies solis) fu cambiato il nome in Domenica= giorno del Signore. Ma nei paesi anglosassoni rimase il nome iniziale, derivato dal latino: in inglese infatti ancora oggi si dice Sun-day e in tedesco Son-tag… giorno del sole, appunto!
L'origine dell'abete come simbolo natalizio ci è narrata da molte antiche storie: la più importante e quella del miracolo compiuto dal San Bonifacio, nato in Inghilterra nel 675 e morto martire in Germania nel 754; egli, missionario nei dintorni di Geismar, nella Germania settentrionale, notò alcuni pagani che adoravano una quercia per preparare il sacrificio del piccolo principe Asulf al dio Thor. San Bonifacio li fermò ed abbatté la quercia. Appena la quercia cadde, apparve un abete: San Bonifacio spiegò allora al popolo che l’Abete, sempreverde, era l'albero della vita e che rappresentava Cristo.
Un’altra leggenda racconta di un uomo che in Alsazia, rientrando a casa la notte di Natale, vide il meraviglioso spettacolo delle stelle che brillavano attraverso i rami di un abete. Per spiegare alla moglie ciò che aveva visto tagliò allora un piccolo abete e lo ornò di candeline accese. Nacque cosi il primo albero di Natale.
Si ha notizia di documenti che in Alsazia, nel 1521, autorizzano i cittadini a tagliare il loro albero di Natale, mentre una cronaca di Strasburgo del 1605 precisa che per Natale si portano in casa degli abeti, si mettono nelle stanze, si ornano con rose di carta di vari colori, mele, zucchero e oggetti dorati.
Da allora la tradizione dell'albero si estese presso molti altri popoli del nord Europa e cominciò ad accompagnare la ricorrenza natalizia.
Johann Wolfgang Goethe (1749-1832), pur non essendo propriamente di fede cattolica o protestante, amava moltissimo questa usanza e grazie a lui l'albero si impose a Weimar che era un importantissimo centro culturale dell'epoca. Nella sua famosa opera "I dolori del giovane Werther" (1774) l'albero di Natale compare per la prima volta anche nella grande letteratura.
Si sa che nel 1840 la principessa Elena di Germania, sposa del duca d'Orleans, preparò il suo albero di Natale alle Tuileries di Parigi, suscitando lo stupore della corte.
I primi addobbi di cui si ha notizia erano mele colorate ed ostie, con evidente significato religioso. Poi comparvero lumi, immagini, rose di carta, ghirlande di fiori secchi. Alle ghirlande si unirono nastri e frutti colorati, poi le candeline, fino a quando, verso la metà del 1800, alcuni fabbricanti svizzeri e tedeschi cominciarono a preparare leggeri e variopinti oggetti di vetro soffiato che diventarono di moda e costituirono l'ornamento tradizionale dell'albero natalizio. Infatti nel 1848 apparve il primo ornamento in vetro, in Germania: si trattava di un "kugel", una larga palla cava all'interno, con dimensioni che variavano dai tre ai venti centimetri; le più piccole venivano utilizzate per decorare l'albero e divennero l'ornamento tradizionale dell'albero natalizio.
Nel 1841, con l'arrivo alla corte inglese del Principe Alberto di Sassonia, marito di origine tedesca della Regina Vittoria, l'usanza di addobbare un abete di Natale si diffuse rapidamente in Inghilterra e poi in tutto il mondo. La Regina Vittoria (1819-1901) infatti, fece addirittura pubblicare un’ immagine del suo Albero di Natale su "Godey's Lady's Book", una celebre rivista dell'epoca.
Verso la fine del 1800 questa moda dilagava in tutte le corti europee tra le famiglie della nobiltà. Anche la Regina Margherita (1851-1926), moglie del Re d’Italia Umberto I°, ne fece allestire uno, in un salone del Quirinale, dove la famiglia reale abitava. La novità piacque moltissimo e l'albero divenne di casa tra le famiglie aristocratiche italiane.
Nel nostro secolo assistiamo a una diffusione massiccia e capillare di questa usanza.
Molte tradizioni natalizie oggi appaiono un po’ indebolite, come la recitazione di poesie natalizie da parte dei bambini, il cantare insieme le canzoni di natale, le letterine che i bambini erano soliti inviare a Babbo Natale o Gesù Bambino elencando i regali desiderati, la preparazione in famiglia dei dolci tipici di Natale, etc. Ma l'albero ha resistito, anzi, ha rafforzato la sua posizione, sembra proprio che sia lui il vero simbolo di Natale. E l'albero stesso molte volte non è più l'abete di un tempo, ma un sostituto di plastica o di altri materiali, riutilizzabili. Le candele di cera sono diventate fantasmagoriche luci elettriche.
Nelle case della maggior parte del popolo italiano l'albero di Natale è arrivato da pochi decenni. La sua diffusione massiccia si è avuta appena dopo la seconda guerra mondiale ed è dovuta alla presenza dei soldati americani, nell’immediato secondo dopoguerra. Negli USA infatti l’usanza dell’albero di Natale, poiché era nata tra i protestanti, era già molto diffusa.
Alberi di Natale famosi nel Mondo
Oggi, un grande Albero di Natale viene posto in Piazza San Pietro, a Roma. La tradizione è iniziata nel 1982, ma è già molto ben consolidata e ogni anno l’albero viene donato al Santo Padre da una diversa regione montana dell’Europa.
L' albero di Natale di Trafalgar Square, a Londra, é un'altra tradizione che si tiene da anni. Questo abete enorme é donato dalla Norvegia in segno di amicizia e riconoscenza.
L'albero è un dono della città di Oslo, in Norvegia. Durante la seconda guerra mondiale, il Re Haakon VII di Norvegia era stato in esilio forzato in Inghilterra per ben cinque anni, quando le truppe tedesche occuparono il suo Paese. Durante il suo esilio, ogni anno, le forze norvegesi riuscirono a far giungere un albero a Londra così che il loro Re potesse celebrare il Natale davanti un ricordo della sua amata Patria. Dalla 1947 la Norvegia ha espresso il suo ringraziamento agli Inglesi, per l'aiuto dato, continuando a mandare dalla Norvegia un enorme albero di Natale.
Ormai la tradizione dell'Albero di Natale è diffusa in ogni angolo della Terra.
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Associazione Eugubini nel Mondo
L'Albero più grande del Mondo | Origine e Storia dell'Albero di Natale nel Mondo | Alberi Famosi nel Mondo
La tradizione dell’albero di Natale è molto recente rispetto a quella del Presepe (realizzato per la prima volta nella notte tra il 24 e il 25 dicembre 1223, da S. Francesco e i suoi frati, tra le montagne di Greccio, vicino a Rieti). Se il presepe è di origine italiana, la tradizione di piantare ed ornare un albero nel periodo di Natale risale ai popoli germanici.
Ma questa tradizione dell’albero, come la festa stessa del Natale, fonda le proprie origini in culti diffusi e molto sentiti nel passato di vari popoli.
Nella Roma pagana, già due o tre secoli prima di Cristo, dal 19 al 25 dicembre si festeggiavano i Saturnali, feste in onore del dio Saturno, dio dell'agricoltura. Era questo un periodo durante il quale si viveva in pace, si scambiavano doni, si facevano sontuosi banchetti. Erano feste di gioia, di rinnovamento, di speranza per il futuro tant’è che, in tale occasione, si rinnovavano anche i contratti agrari.
Lo stesso periodo che comprende il “solstizio d'inverno” (21 dicembre) veniva festeggiato anche presso i Celti, i cui sacerdoti, avendo notato che gli abeti rimanevano sempre verdi anche durante l'inverno, iniziarono a considerarli come un simbolo di lunga vita e cominciarono ad onorarli nelle feste invernali.
I Teutoni erano soliti, durante tale periodo, piantare un grosso abete ornato di ghirlande e bruciare un enorme ceppo, nel camino, per festeggiare il passaggio dall'autunno all'inverno. Il ceppo aveva un significato simbolico: si bruciava il passato e, dal modo di ardere del legno, si cercavano di cogliere i presagi su come sarebbe stato il futuro.
Già nel 274 d.C., l'imperatore romano Aureliano (270-285 d.C.) decise che il 25 dicembre si festeggiasse il Dio Sole e in tutto il mondo romano quel giorno divenne una gran festa, era il "dies natalis Solis Invicti", il giorno della nascita del Sole Invincibile, il giorno in cui si festeggiava la rinascita sull'orizzonte del nuovo sole, essendo il vecchio simbolicamente morto al solstizio d'inverno (21 dic.), quando aveva raggiunto il punto più basso dell'orizzonte. Il Sole dal 22 al 24 dicembre sembra fermarsi in cielo (“solstitium” significa “sole fermo”) per riprendere subito dopo il suo cammino verso l'alto, ogni giorno di più, fino al solstizio d'estate dove invece si verifica il fenomeno inverso. In altre parole l’altezza minima del Sole sull’orizzonte a mezzogiorno del solstizio invernale (21 dicembre), il suo apparente sostare e la sua risalita sul meridiano nel cielo del 25 dicembre, lo assimila ad un dio che nasce e per questo viene festeggiato.
Questo fenomeno sicuramente era rimasto impresso nella mente dell'uomo fin dalle epoche preistoriche, quando la diminuzione di luce e di calore avrà sicuramente fatto temere lo spegnersi della stella che assicurava la vita sulla terra e che poi, in quasi tutte le religioni antiche, fu personificata in un dio. Da qui i festeggiamenti per il suo risorgere.
Tracce di celebrazioni legate a queste vicende astrali, alla nascita cioè dell'anno nuovo, si trovano intorno alla data del 25 dicembre anche presso le primitive religioni persiane, fenice, siriane, peruviane, messicane, indù.
Ritornando al Natale, se è vero che discende da antiche cerimonie dedicate al Dio Sole, non deve stupire che, nonostante siano trascorsi molti secoli, gli antichi significati siano sopravvissuti. Infatti il fuoco è l'elemento fondamentale di numerosi rituali natalizi europei ed extraeuropei. È molto probabile che da tutte queste tradizioni del passato abbia preso origine la tradizione del ceppo natalizio, il cui fuoco bene rappresentava il sole, e dal ceppo di quercia (simbolo di forza e di solidità) che nelle case doveva bruciare per dodici giorni consecutivi (fino alla nostra Epifania, quando le giornate iniziano lentamente ad allungarsi) si prendevano gli auspici su come sarebbe stato l’anno successivo in base alla maniera come bruciava.
Nel 337 d.C. Papa Giulio I scelse il 25 dicembre come giorno della nascita di Gesù, proprio perché era già un giorno di grande festa. Consueto per il Cristianesimo trasferire a sé date religiose particolarmente sentite, modificando la simbologia per cui, in questo caso, la "nascita del sole" divenne la "nascita di Cristo", mentre la "luce solare" simboleggiò la "luce divina del Figlio di Dio". In realtà la data della nascita di Cristo è sconosciuta. Non se ne conosce esattamente l'anno, anche se sulla base di avvenimenti storicamente accertati (censimento indetto dall'imperatore Augusto nel 7 a.C., morte del Re Erode che si attesta nel 4 a.C.) si ipotizza che possa essere avvenuta in un lasso di tempo che va dal 4 a.C. al 7 a.C. Ovviamente tanto meno si conosce il giorno e il mese della nascita di Gesù.
Questa sovrapposizione operata dal Cristianesimo sulle tradizioni popolari preesistenti non riguardò solo il Natale, ma anche altre ricorrenze pagane. Per esempio: la festa di San Giorgio ha preso il posto della festa della Dea Pales; i festeggiamenti di San Giovanni Battista hanno sostituito la festa dell'acqua; la festività dell'Assunzione della Vergine ha preso il posto delle celebrazioni di Diana; Samhain (Halloween) è diventata la festa di Tutti i Santi e via di seguito. Anche al giorno del riposo settimanale (festa di stato, introdotta da Costantino nel 321 d.C.) che si chiamava "giorno del sole" (dies solis) fu cambiato il nome in Domenica= giorno del Signore. Ma nei paesi anglosassoni rimase il nome iniziale, derivato dal latino: in inglese infatti ancora oggi si dice Sun-day e in tedesco Son-tag… giorno del sole, appunto!
L'origine dell'abete come simbolo natalizio ci è narrata da molte antiche storie: la più importante e quella del miracolo compiuto dal San Bonifacio, nato in Inghilterra nel 675 e morto martire in Germania nel 754; egli, missionario nei dintorni di Geismar, nella Germania settentrionale, notò alcuni pagani che adoravano una quercia per preparare il sacrificio del piccolo principe Asulf al dio Thor. San Bonifacio li fermò ed abbatté la quercia. Appena la quercia cadde, apparve un abete: San Bonifacio spiegò allora al popolo che l’Abete, sempreverde, era l'albero della vita e che rappresentava Cristo.
Un’altra leggenda racconta di un uomo che in Alsazia, rientrando a casa la notte di Natale, vide il meraviglioso spettacolo delle stelle che brillavano attraverso i rami di un abete. Per spiegare alla moglie ciò che aveva visto tagliò allora un piccolo abete e lo ornò di candeline accese. Nacque cosi il primo albero di Natale.
Si ha notizia di documenti che in Alsazia, nel 1521, autorizzano i cittadini a tagliare il loro albero di Natale, mentre una cronaca di Strasburgo del 1605 precisa che per Natale si portano in casa degli abeti, si mettono nelle stanze, si ornano con rose di carta di vari colori, mele, zucchero e oggetti dorati.
Da allora la tradizione dell'albero si estese presso molti altri popoli del nord Europa e cominciò ad accompagnare la ricorrenza natalizia.
Johann Wolfgang Goethe (1749-1832), pur non essendo propriamente di fede cattolica o protestante, amava moltissimo questa usanza e grazie a lui l'albero si impose a Weimar che era un importantissimo centro culturale dell'epoca. Nella sua famosa opera "I dolori del giovane Werther" (1774) l'albero di Natale compare per la prima volta anche nella grande letteratura.
Si sa che nel 1840 la principessa Elena di Germania, sposa del duca d'Orleans, preparò il suo albero di Natale alle Tuileries di Parigi, suscitando lo stupore della corte.
I primi addobbi di cui si ha notizia erano mele colorate ed ostie, con evidente significato religioso. Poi comparvero lumi, immagini, rose di carta, ghirlande di fiori secchi. Alle ghirlande si unirono nastri e frutti colorati, poi le candeline, fino a quando, verso la metà del 1800, alcuni fabbricanti svizzeri e tedeschi cominciarono a preparare leggeri e variopinti oggetti di vetro soffiato che diventarono di moda e costituirono l'ornamento tradizionale dell'albero natalizio. Infatti nel 1848 apparve il primo ornamento in vetro, in Germania: si trattava di un "kugel", una larga palla cava all'interno, con dimensioni che variavano dai tre ai venti centimetri; le più piccole venivano utilizzate per decorare l'albero e divennero l'ornamento tradizionale dell'albero natalizio.
Nel 1841, con l'arrivo alla corte inglese del Principe Alberto di Sassonia, marito di origine tedesca della Regina Vittoria, l'usanza di addobbare un abete di Natale si diffuse rapidamente in Inghilterra e poi in tutto il mondo. La Regina Vittoria (1819-1901) infatti, fece addirittura pubblicare un’ immagine del suo Albero di Natale su "Godey's Lady's Book", una celebre rivista dell'epoca.
Verso la fine del 1800 questa moda dilagava in tutte le corti europee tra le famiglie della nobiltà. Anche la Regina Margherita (1851-1926), moglie del Re d’Italia Umberto I°, ne fece allestire uno, in un salone del Quirinale, dove la famiglia reale abitava. La novità piacque moltissimo e l'albero divenne di casa tra le famiglie aristocratiche italiane.
Nel nostro secolo assistiamo a una diffusione massiccia e capillare di questa usanza.
Molte tradizioni natalizie oggi appaiono un po’ indebolite, come la recitazione di poesie natalizie da parte dei bambini, il cantare insieme le canzoni di natale, le letterine che i bambini erano soliti inviare a Babbo Natale o Gesù Bambino elencando i regali desiderati, la preparazione in famiglia dei dolci tipici di Natale, etc. Ma l'albero ha resistito, anzi, ha rafforzato la sua posizione, sembra proprio che sia lui il vero simbolo di Natale. E l'albero stesso molte volte non è più l'abete di un tempo, ma un sostituto di plastica o di altri materiali, riutilizzabili. Le candele di cera sono diventate fantasmagoriche luci elettriche.
Nelle case della maggior parte del popolo italiano l'albero di Natale è arrivato da pochi decenni. La sua diffusione massiccia si è avuta appena dopo la seconda guerra mondiale ed è dovuta alla presenza dei soldati americani, nell’immediato secondo dopoguerra. Negli USA infatti l’usanza dell’albero di Natale, poiché era nata tra i protestanti, era già molto diffusa.
Oggi, un grande Albero di Natale viene posto in Piazza San Pietro, a Roma. La tradizione è iniziata nel 1982, ma è già molto ben consolidata e ogni anno l’albero viene donato al Santo Padre da una diversa regione montana dell’Europa.
L' albero di Natale di Trafalgar Square, a Londra, é un'altra tradizione che si tiene da anni. Questo abete enorme é donato dalla Norvegia in segno di amicizia e riconoscenza.
L'albero è un dono della città di Oslo, in Norvegia. Durante la seconda guerra mondiale, il Re Haakon VII di Norvegia era stato in esilio forzato in Inghilterra per ben cinque anni, quando le truppe tedesche occuparono il suo Paese. Durante il suo esilio, ogni anno, le forze norvegesi riuscirono a far giungere un albero a Londra così che il loro Re potesse celebrare il Natale davanti un ricordo della sua amata Patria. Dalla 1947 la Norvegia ha espresso il suo ringraziamento agli Inglesi, per l'aiuto dato, continuando a mandare dalla Norvegia un enorme albero di Natale.
Ormai la tradizione dell'Albero di Natale è diffusa in ogni angolo della Terra.
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L' Albero più Grande del Mondo
Dal 1981 a Gubbio un gruppo di operosi eugubini "Alberaioli" realizza sulle pendici del Monte Ingino, il "colle eletto dal Beato Ubaldo" (come lo ha definito Dante Alighieri, nel XI canto del Paradiso), un albero natalizio che è entrato dal 1991 nel Guinness dei Primati come: "l'Albero di Natale più grande del mondo".
Grande è l'impressione di chi contempla questa meraviglia che spande la propria luce sulla "città di pietra" e su tutta la valle intorno, stupore che aumenta oltremodo nel caso sia presente la neve, tutt'altro che improbabile dato il periodo!
Grazie a questa grandiosa opera, Gubbio è diventata un luogo di favola che suscita nel periodo natalizio l'interesse di giornali, televisioni e riviste di tutto il mondo. Da riflettere sul fatto che addirittura alcune compagnie aeree modificano la rotta di taluni voli notturni per permettere ai propri passeggeri la visione di un così grande spettacolo!
Davvero, ora c'è un motivo in più per dire, con lo scrittore Guido Piovene, "Gubbio magica…va dall'incanto al sublime".
Per la realizzazione dell'Albero sono necessari circa otto chilometri di cavi elettrici, circa 600 punti luce, 1350 prese, per un assorbimento di circa 35 Kilowatt. La base dell'Albero misura 250 metri e si estende in altezza per circa 350 m. La Stella, che lo sovrasta, è larga 40 m. e alta 25 m.
L'Albero viene acceso la sera del 7 dicembre, ed è spento il 10 gennaio, ma mesi di duro lavoro precedono e seguono l'avvenimento!
Gubbio e gli Eugubini debbono riconoscenza al gruppo di questi appassionati volontari, che aumentato negli anni, realizza con puntualità e costanza l'Albero sul Monte Ingino. Ora si sono dati una veste giuridica ed hanno costituito il "Comitato dell'Albero di Natale più grande del mondo" intitolato a Mario Santini, uno degli ideatori e fondatori.
L'albero, insieme al Presepe della Vittorina, rappresenta la grande rappresentazione eugubina del Natale del nuovo millennio. Le due realizzazioni sono idealmente unite dalla "fiaccolata" che ogni anno il 26 dicembre congiunge il presepe alla Basilica di S.Ubaldo.
Grande è l'impressione di chi contempla questa meraviglia che spande la propria luce sulla "città di pietra" e su tutta la valle intorno, stupore che aumenta oltremodo nel caso sia presente la neve, tutt'altro che improbabile dato il periodo!
Grazie a questa grandiosa opera, Gubbio è diventata un luogo di favola che suscita nel periodo natalizio l'interesse di giornali, televisioni e riviste di tutto il mondo. Da riflettere sul fatto che addirittura alcune compagnie aeree modificano la rotta di taluni voli notturni per permettere ai propri passeggeri la visione di un così grande spettacolo!
Davvero, ora c'è un motivo in più per dire, con lo scrittore Guido Piovene, "Gubbio magica…va dall'incanto al sublime".
Per la realizzazione dell'Albero sono necessari circa otto chilometri di cavi elettrici, circa 600 punti luce, 1350 prese, per un assorbimento di circa 35 Kilowatt. La base dell'Albero misura 250 metri e si estende in altezza per circa 350 m. La Stella, che lo sovrasta, è larga 40 m. e alta 25 m.
L'Albero viene acceso la sera del 7 dicembre, ed è spento il 10 gennaio, ma mesi di duro lavoro precedono e seguono l'avvenimento!
Gubbio e gli Eugubini debbono riconoscenza al gruppo di questi appassionati volontari, che aumentato negli anni, realizza con puntualità e costanza l'Albero sul Monte Ingino. Ora si sono dati una veste giuridica ed hanno costituito il "Comitato dell'Albero di Natale più grande del mondo" intitolato a Mario Santini, uno degli ideatori e fondatori.
L'albero, insieme al Presepe della Vittorina, rappresenta la grande rappresentazione eugubina del Natale del nuovo millennio. Le due realizzazioni sono idealmente unite dalla "fiaccolata" che ogni anno il 26 dicembre congiunge il presepe alla Basilica di S.Ubaldo.
L'Albero ha stimolato anche la vena poetica del poeta dialettale eugubino Piero Radicchi che nella raccolta "Misticanza… e… la morale de la favola…" scrive:
L'ALBERO LUMINOSO Più GRANDE
DEL MONDO
Nell'attesa del celestial vagìto
D'amore, pace e volontà fecondo
Nasce a Gubbio, proteso all'infinito
Il più bello e grand'albero del mondo.
Albero luminoso che affratella,
ai condottieri illumini le menti,
doni vita serena quella stella
e irradii pace in tutti i continenti.
Brillan le luci su per l'erto Ingino
Fervente omaggio a Ubaldo gran patrono
Che a difesa del popolo eugubino
sconfisse gli odi e seminò il perdono.
Scorra da Gubbio e ovunque il pio messaggio
germogli carità schiacciando il male
dalle città al più piccolo villaggio…
Da Gubbio a tutto il mondo… "Buon Natale".
BIBLIOGRAFIA
RADICCHI P. Misticanza…e…la morale de la favola, a cura delle "Cementerie A. Barbetti" - Tipografia Zebi - Gubbio 1988.
Origine e Storia dell'Albero di Natale nel Mondo
La tradizione dell’albero di Natale è molto recente rispetto a quella del Presepe (realizzato per la prima volta nella notte tra il 24 e il 25 dicembre 1223, da S. Francesco e i suoi frati, tra le montagne di Greccio, vicino a Rieti). Se il presepe è di origine italiana, la tradizione di piantare ed ornare un albero nel periodo di Natale risale ai popoli germanici.
Ma questa tradizione dell’albero, come la festa stessa del Natale, fonda le proprie origini in culti diffusi e molto sentiti nel passato di vari popoli.
Nella Roma pagana, già due o tre secoli prima di Cristo, dal 19 al 25 dicembre si festeggiavano i Saturnali, feste in onore del dio Saturno, dio dell'agricoltura. Era questo un periodo durante il quale si viveva in pace, si scambiavano doni, si facevano sontuosi banchetti. Erano feste di gioia, di rinnovamento, di speranza per il futuro tant’è che, in tale occasione, si rinnovavano anche i contratti agrari.
Lo stesso periodo che comprende il “solstizio d'inverno” (21 dicembre) veniva festeggiato anche presso i Celti, i cui sacerdoti, avendo notato che gli abeti rimanevano sempre verdi anche durante l'inverno, iniziarono a considerarli come un simbolo di lunga vita e cominciarono ad onorarli nelle feste invernali.
I Teutoni erano soliti, durante tale periodo, piantare un grosso abete ornato di ghirlande e bruciare un enorme ceppo, nel camino, per festeggiare il passaggio dall'autunno all'inverno. Il ceppo aveva un significato simbolico: si bruciava il passato e, dal modo di ardere del legno, si cercavano di cogliere i presagi su come sarebbe stato il futuro.
Già nel 274 d.C., l'imperatore romano Aureliano (270-285 d.C.) decise che il 25 dicembre si festeggiasse il Dio Sole e in tutto il mondo romano quel giorno divenne una gran festa, era il "dies natalis Solis Invicti", il giorno della nascita del Sole Invincibile, il giorno in cui si festeggiava la rinascita sull'orizzonte del nuovo sole, essendo il vecchio simbolicamente morto al solstizio d'inverno (21 dic.), quando aveva raggiunto il punto più basso dell'orizzonte. Il Sole dal 22 al 24 dicembre sembra fermarsi in cielo (“solstitium” significa “sole fermo”) per riprendere subito dopo il suo cammino verso l'alto, ogni giorno di più, fino al solstizio d'estate dove invece si verifica il fenomeno inverso. In altre parole l’altezza minima del Sole sull’orizzonte a mezzogiorno del solstizio invernale (21 dicembre), il suo apparente sostare e la sua risalita sul meridiano nel cielo del 25 dicembre, lo assimila ad un dio che nasce e per questo viene festeggiato.
Questo fenomeno sicuramente era rimasto impresso nella mente dell'uomo fin dalle epoche preistoriche, quando la diminuzione di luce e di calore avrà sicuramente fatto temere lo spegnersi della stella che assicurava la vita sulla terra e che poi, in quasi tutte le religioni antiche, fu personificata in un dio. Da qui i festeggiamenti per il suo risorgere.
Tracce di celebrazioni legate a queste vicende astrali, alla nascita cioè dell'anno nuovo, si trovano intorno alla data del 25 dicembre anche presso le primitive religioni persiane, fenice, siriane, peruviane, messicane, indù.
Ritornando al Natale, se è vero che discende da antiche cerimonie dedicate al Dio Sole, non deve stupire che, nonostante siano trascorsi molti secoli, gli antichi significati siano sopravvissuti. Infatti il fuoco è l'elemento fondamentale di numerosi rituali natalizi europei ed extraeuropei. È molto probabile che da tutte queste tradizioni del passato abbia preso origine la tradizione del ceppo natalizio, il cui fuoco bene rappresentava il sole, e dal ceppo di quercia (simbolo di forza e di solidità) che nelle case doveva bruciare per dodici giorni consecutivi (fino alla nostra Epifania, quando le giornate iniziano lentamente ad allungarsi) si prendevano gli auspici su come sarebbe stato l’anno successivo in base alla maniera come bruciava.
Nel 337 d.C. Papa Giulio I scelse il 25 dicembre come giorno della nascita di Gesù, proprio perché era già un giorno di grande festa. Consueto per il Cristianesimo trasferire a sé date religiose particolarmente sentite, modificando la simbologia per cui, in questo caso, la "nascita del sole" divenne la "nascita di Cristo", mentre la "luce solare" simboleggiò la "luce divina del Figlio di Dio". In realtà la data della nascita di Cristo è sconosciuta. Non se ne conosce esattamente l'anno, anche se sulla base di avvenimenti storicamente accertati (censimento indetto dall'imperatore Augusto nel 7 a.C., morte del Re Erode che si attesta nel 4 a.C.) si ipotizza che possa essere avvenuta in un lasso di tempo che va dal 4 a.C. al 7 a.C. Ovviamente tanto meno si conosce il giorno e il mese della nascita di Gesù.
Questa sovrapposizione operata dal Cristianesimo sulle tradizioni popolari preesistenti non riguardò solo il Natale, ma anche altre ricorrenze pagane. Per esempio: la festa di San Giorgio ha preso il posto della festa della Dea Pales; i festeggiamenti di San Giovanni Battista hanno sostituito la festa dell'acqua; la festività dell'Assunzione della Vergine ha preso il posto delle celebrazioni di Diana; Samhain (Halloween) è diventata la festa di Tutti i Santi e via di seguito. Anche al giorno del riposo settimanale (festa di stato, introdotta da Costantino nel 321 d.C.) che si chiamava "giorno del sole" (dies solis) fu cambiato il nome in Domenica= giorno del Signore. Ma nei paesi anglosassoni rimase il nome iniziale, derivato dal latino: in inglese infatti ancora oggi si dice Sun-day e in tedesco Son-tag… giorno del sole, appunto!
L'origine dell'abete come simbolo natalizio ci è narrata da molte antiche storie: la più importante e quella del miracolo compiuto dal San Bonifacio, nato in Inghilterra nel 675 e morto martire in Germania nel 754; egli, missionario nei dintorni di Geismar, nella Germania settentrionale, notò alcuni pagani che adoravano una quercia per preparare il sacrificio del piccolo principe Asulf al dio Thor. San Bonifacio li fermò ed abbatté la quercia. Appena la quercia cadde, apparve un abete: San Bonifacio spiegò allora al popolo che l’Abete, sempreverde, era l'albero della vita e che rappresentava Cristo.
Un’altra leggenda racconta di un uomo che in Alsazia, rientrando a casa la notte di Natale, vide il meraviglioso spettacolo delle stelle che brillavano attraverso i rami di un abete. Per spiegare alla moglie ciò che aveva visto tagliò allora un piccolo abete e lo ornò di candeline accese. Nacque cosi il primo albero di Natale.
Si ha notizia di documenti che in Alsazia, nel 1521, autorizzano i cittadini a tagliare il loro albero di Natale, mentre una cronaca di Strasburgo del 1605 precisa che per Natale si portano in casa degli abeti, si mettono nelle stanze, si ornano con rose di carta di vari colori, mele, zucchero e oggetti dorati.
Da allora la tradizione dell'albero si estese presso molti altri popoli del nord Europa e cominciò ad accompagnare la ricorrenza natalizia.
Johann Wolfgang Goethe (1749-1832), pur non essendo propriamente di fede cattolica o protestante, amava moltissimo questa usanza e grazie a lui l'albero si impose a Weimar che era un importantissimo centro culturale dell'epoca. Nella sua famosa opera "I dolori del giovane Werther" (1774) l'albero di Natale compare per la prima volta anche nella grande letteratura.
Si sa che nel 1840 la principessa Elena di Germania, sposa del duca d'Orleans, preparò il suo albero di Natale alle Tuileries di Parigi, suscitando lo stupore della corte.
I primi addobbi di cui si ha notizia erano mele colorate ed ostie, con evidente significato religioso. Poi comparvero lumi, immagini, rose di carta, ghirlande di fiori secchi. Alle ghirlande si unirono nastri e frutti colorati, poi le candeline, fino a quando, verso la metà del 1800, alcuni fabbricanti svizzeri e tedeschi cominciarono a preparare leggeri e variopinti oggetti di vetro soffiato che diventarono di moda e costituirono l'ornamento tradizionale dell'albero natalizio. Infatti nel 1848 apparve il primo ornamento in vetro, in Germania: si trattava di un "kugel", una larga palla cava all'interno, con dimensioni che variavano dai tre ai venti centimetri; le più piccole venivano utilizzate per decorare l'albero e divennero l'ornamento tradizionale dell'albero natalizio.
Nel 1841, con l'arrivo alla corte inglese del Principe Alberto di Sassonia, marito di origine tedesca della Regina Vittoria, l'usanza di addobbare un abete di Natale si diffuse rapidamente in Inghilterra e poi in tutto il mondo. La Regina Vittoria (1819-1901) infatti, fece addirittura pubblicare un’ immagine del suo Albero di Natale su "Godey's Lady's Book", una celebre rivista dell'epoca.
Verso la fine del 1800 questa moda dilagava in tutte le corti europee tra le famiglie della nobiltà. Anche la Regina Margherita (1851-1926), moglie del Re d’Italia Umberto I°, ne fece allestire uno, in un salone del Quirinale, dove la famiglia reale abitava. La novità piacque moltissimo e l'albero divenne di casa tra le famiglie aristocratiche italiane.
Nel nostro secolo assistiamo a una diffusione massiccia e capillare di questa usanza.
Molte tradizioni natalizie oggi appaiono un po’ indebolite, come la recitazione di poesie natalizie da parte dei bambini, il cantare insieme le canzoni di natale, le letterine che i bambini erano soliti inviare a Babbo Natale o Gesù Bambino elencando i regali desiderati, la preparazione in famiglia dei dolci tipici di Natale, etc. Ma l'albero ha resistito, anzi, ha rafforzato la sua posizione, sembra proprio che sia lui il vero simbolo di Natale. E l'albero stesso molte volte non è più l'abete di un tempo, ma un sostituto di plastica o di altri materiali, riutilizzabili. Le candele di cera sono diventate fantasmagoriche luci elettriche.
Nelle case della maggior parte del popolo italiano l'albero di Natale è arrivato da pochi decenni. La sua diffusione massiccia si è avuta appena dopo la seconda guerra mondiale ed è dovuta alla presenza dei soldati americani, nell’immediato secondo dopoguerra. Negli USA infatti l’usanza dell’albero di Natale, poiché era nata tra i protestanti, era già molto diffusa.
Alberi di Natale famosi nel Mondo
Oggi, un grande Albero di Natale viene posto in Piazza San Pietro, a Roma. La tradizione è iniziata nel 1982, ma è già molto ben consolidata e ogni anno l’albero viene donato al Santo Padre da una diversa regione montana dell’Europa.
L' albero di Natale di Trafalgar Square, a Londra, é un'altra tradizione che si tiene da anni. Questo abete enorme é donato dalla Norvegia in segno di amicizia e riconoscenza.
L'albero è un dono della città di Oslo, in Norvegia. Durante la seconda guerra mondiale, il Re Haakon VII di Norvegia era stato in esilio forzato in Inghilterra per ben cinque anni, quando le truppe tedesche occuparono il suo Paese. Durante il suo esilio, ogni anno, le forze norvegesi riuscirono a far giungere un albero a Londra così che il loro Re potesse celebrare il Natale davanti un ricordo della sua amata Patria. Dalla 1947 la Norvegia ha espresso il suo ringraziamento agli Inglesi, per l'aiuto dato, continuando a mandare dalla Norvegia un enorme albero di Natale.
Ormai la tradizione dell'Albero di Natale è diffusa in ogni angolo della Terra.
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