La paleoantropologia (dal greco παλαιός, palaiòs = "antico", άνθρωπος, àntropos = "uomo" e λόγος, lògos = nel senso di "studio") o paleontologia umana è una disciplina dell'antropologia nata dallo studio dei resti fossili dell'uomo e dei tipi umani ormai estinti.
Oggi tale disciplina si integra anche con lo studio del clima, della flora, della fauna, della cultura materiale ed delle credenze magico-religiose delle popolazioni scomparse.
Specie di ominidi
La frammentarietà dei ritrovamenti fossili, le condizioni di lavoro dei paleoantropologi e le dispute sulla validità delle varie datazioni, rendono l'elenco, consultabile nell'approfondimento, estremamente sensibile a frequenti e radicali cambiamenti. Tutte le date sono da intendersi con le approssimazioni relative ai diversi contesti di studio.
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